Photo d'Irene Buda, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
De la côte à l'arrière-pays
Châteaux et forteresses de Romagna
Depuis la Riviera, treize châteaux et forteresses sont accessibles à la journée : Castel Sismondo au centre de Rimini, les forteresses de Valmarecchia comme San Leo et Verucchio, celles de Montefiore Conca, Cesena et Bertinoro, jusqu'à Gradara, juste au-delà de la limite des Marche. Dix ont appartenu pendant une période aux Malatesta, seigneurs de Rimini à partir de 1295.
Les treize châteaux en bref
Douze se visitent aussi à l'intérieur, presque toujours comme musées ou en visite guidée. La Rocca Malatestiana di Santarcangelo, propriété privée, ne se découvre aujourd'hui que de l'extérieur.
| Château | Visite |
|---|---|
| Castel Sismondo (Rimini) | salles du Fellini Museum ; visite guidée du château le premier dimanche du mois |
| Fortezza di San Leo | musée national avec armes, mobilier, pinacothèque et cellule de Cagliostro |
| Rocca Malatestiana di Verucchio | toute la forteresse, en visite guidée |
| Castello di Montebello (Poggio Torriana) | château en visite guidée, de jour et de nuit |
| Rocca Fregoso (Sant'Agata Feltria) | musée Rocca delle Fiabe |
| Rocca Malatestiana di Santarcangelo | extérieur uniquement : propriété privée fermée aux visites |
| Castello Malatestiano di Coriano | porte, remparts et exposition des vestiges, en accès libre |
| Rocca Malatestiana di Montefiore Conca | Sala dell'Imperatore, vestiges des fouilles et parcours multimédia |
| Rocca Malatestiana di Cesena | chemins de ronde, tours et Museo di Storia dell'Agricoltura, en visite guidée |
| Castello Malatestiano di Longiano | collection d'art de la Fondazione Tito Balestra |
| Rocca di Bertinoro | Museo Interreligioso |
| Rocca delle Caminate (Meldola) | parcours historique avec audioguide, le week-end |
| Rocca di Gradara (Marche) | musée national dans les salles du château |
Dans le centre de Rimini
Castel Sismondo
Castel Sismondo se trouve Piazza Malatesta, dans le centre historique de Rimini. Sigismondo Pandolfo Malatesta en a lancé la construction le 20 mars 1437 et a bénéficié pour son projet des conseils de Filippo Brunelleschi, présent à Rimini en 1438. À partir du XVIIe siècle, le château a été une forteresse pontificale, puis une prison jusqu'en 1967.
Depuis 2021, le château est l'un des sites du Fellini Museum, qui occupe ses seize salles. En 2026, le musée ouvre du mardi au dimanche, le matin et l'après-midi, et ferme le lundi hors jours fériés ; le premier dimanche du mois à 11 h, une visite guidée est aussi consacrée au château. Histoire et informations pratiques figurent dans la fiche de Castel Sismondo.
En Valmarecchia
Cinq des treize châteaux sont dans la vallée du Marecchia, qui monte de Rimini vers le Montefeltro. San Leo et Sant'Agata Feltria ne font partie de l'Emilia-Romagna que depuis 2009 : ils appartenaient auparavant à la province de Pesaro e Urbino.
Fortezza di San Leo
La Fortezza di San Leo s'élève sur un rocher au-dessus du village. En 963, Ottone I l'a conquise après un siège contre Berengario II ; en 1441, Federico da Montefeltro l'a prise en escaladant la paroi rocheuse, et dans les années 1470, Francesco di Giorgio Martini l'a reconstruite. À partir de 1631, elle a servi de prison : Cagliostro y a été enfermé entre 1791 et 1795, et l'établissement pénitentiaire a fonctionné jusqu'en 1906.
C'est aujourd'hui un musée national avec armes, mobilier, pinacothèque et cellule de Cagliostro.
Rocca Malatestiana di Verucchio
La Rocca Malatestiana di Verucchio, dite Rocca del Sasso, appartenait déjà aux Malatesta au milieu du XIIe siècle. Malatesta da Verucchio, devenu de fait seigneur de Rimini en 1295, en a renforcé les défenses ; Sigismondo Pandolfo Malatesta l'a rénovée entre 1442 et 1449. En 1462, Federico da Montefeltro l'a conquise par un sentier creusé dans le rocher.
La forteresse se visite entièrement avec un guide. Le week-end, un billet combiné l'associe à la Fortezza di San Leo et au chemin de ronde de Gradara.
Castello di Montebello
Le Castello di Montebello domine la basse Valmarecchia à 436 mètres d'altitude, dans le hameau de Montebello de la commune de Poggio Torriana. En 1186, Ugo Maltalone l'a vendu aux Malatesta ; en 1464, il est passé aux Guidi di Bagno, toujours propriétaires. Ouvert au public depuis 1989, il se visite uniquement avec un guide : de jour pour tous, de nuit dès 11 ans et sur réservation. Sans voiture, Santarcangelo est accessible en train ou en bus, puis la ligne 166 de Start Romagna prend le relais.
Sa renommée vient de la légende d'Azzurrina, l'enfant qui aurait disparu dans le château en 1375 : le catalogue régional du patrimoine culturel la qualifie de récit légendaire. Histoire et visite sont présentées sur la page du Castello di Azzurrina.
Rocca Fregoso
La Rocca Fregoso se trouve à Sant'Agata Feltria, dans la haute Valmarecchia. Probablement construite vers l'an mille par les Cavalca, comtes de Bertinoro, elle apparaît dans une bulle du pape Onorio II de 1125 ; Francesco di Giorgio Martini l'a rénovée dans la seconde moitié du XVe siècle. Son nom vient des Fregoso, qui l'ont reçue par le mariage d'Agostino Fregoso et de Gentile Feltria.
Depuis 1974, elle accueille la Rocca delle Fiabe, musée conçu par Antonio Faeti. La forteresse appartient à la commune et est gérée par la Pro Loco ; en 2026, elle est restée fermée du 1er janvier au 17 mars.
Rocca Malatestiana di Santarcangelo
La Rocca Malatestiana di Santarcangelo di Romagna a été reconstruite en 1386 par Carlo Malatesta ; en 1447, Sigismondo Pandolfo Malatesta a abaissé son donjon et ajouté trois tours polygonales. Les comtes Rasponi l'ont achetée en 1903, puis elle est passée aux Spalletti et aux Colonna di Paliano, ses propriétaires actuels.
Privée et habitée, elle se découvre uniquement de l'extérieur. Le reste du village est décrit sur la page visiter Santarcangelo di Romagna.
Entre Rimini et Valconca
Le Castello di Coriano et la Rocca di Montefiore Conca se trouvent sur les collines derrière Riccione et Cattolica.
Castello Malatestiano di Coriano
Le Castello Malatestiano di Coriano se dresse sur une colline à 102 mètres, hors du centre moderne du village. Jusqu'en 1209, il appartenait aux Carpegna, puis à l'Église de Ravenna, qui l'a loué aux Malatesta en 1356. Les structures conservées de la forteresse remontent au milieu du XVe siècle ; Roberto Malatesta l'a agrandie. De 1528 à 1580, le château a appartenu aux Sassatelli d'Imola : leurs armoiries au-dessus de la porte sont toujours celles de la commune.
En 1944, pendant la percée de la Linea Gotica, Coriano a été rasée. Après la restauration de 1999-2000 se visitent la porte avec sa tour, certains tronçons de remparts et, dans une maison du château, l'exposition des découvertes des fouilles, des céramiques aux monnaies. L'entrée est libre.
Rocca Malatestiana di Montefiore Conca
La Rocca Malatestiana di Montefiore Conca est citée comme castrum Montis Floris dès 1170 et appartenait entièrement aux Malatesta depuis 1322. Malatesta Guastafamiglia l'a reconstruite entre 1337 et 1347 ; cette dernière année, elle a accueilli le roi et la reine de Hongrie. La Sala dell'Imperatore conserve des peintures du XIVe siècle attribuées à Jacopo Avanzi.
La commune en est propriétaire depuis 2002 ; restauration et fouilles ont commencé en 2006. Le parcours de visite, renouvelé avec les fonds du PNRR, est multimédia, accessible et présente les vestiges des fouilles.
Dans les régions de Cesena et Forlì
Les quatre derniers châteaux se trouvent dans la province de Forlì-Cesena, sur les collines entre les vallées du Rubicone et du Bidente.
Rocca Malatestiana di Cesena
La Rocca Malatestiana di Cesena occupe le Colle Garampo au-dessus du centre-ville, dans l'arrière-pays de Cesenatico. Le catalogue régional attribue le début de la Rocca Nuova, en 1380, à Galeotto Malatesta ou, plus probablement, à l'un de ses successeurs ; les travaux ne se sont achevés qu'à la fin des années 1470, quand Cesena était revenue sous le gouvernement du pape. En 1502, Leonardo da Vinci, au service de Cesare Borgia, en a étudié et dessiné les défenses. Une partie de la forteresse est restée prison jusqu'en 1969.
Aujourd'hui, les chemins de ronde et les tours se parcourent ; le palais intérieur accueille le Museo di Storia dell'Agricoltura. De 2024 à 2029, l'association JazzLife la gère, avec des visites guidées le samedi et le dimanche, et sur réservation les autres jours. Le secteur est en zone à circulation limitée : la montée se fait à pied depuis la Piazza del Popolo.
Castello Malatestiano di Longiano
À Longiano, le Castello Malatestiano occupe le sommet du village à 179 mètres et regarde la plaine entre Cesena et Rimini. Le castrum Lonzano apparaît dans les documents en 1059 ; les Malatesta l'ont conservé plus de cent cinquante ans et Carlo Malatesta s'y est retiré pour mourir en 1429. Fief de Guido Rangoni à partir de 1519, il a été transformé en résidence ; après l'unité italienne, il est devenu l'hôtel de ville et l'est resté jusqu'en 1989.
Il accueille aujourd'hui la Fondazione Tito Balestra, galerie d'art moderne et contemporain de plus de deux mille œuvres, surtout du XXe siècle. Ouverture du mardi au dimanche et les jours fériés.
Rocca di Bertinoro
La Rocca di Bertinoro domine la plaine depuis une colline de 247 mètres séparant les vallées du Bidente et du Savio. Un site fortifié est documenté ici depuis le milieu du Xe siècle. À la fin du XIVe siècle, elle est passée aux Malatesta et Malatesta Novello en a fait une résidence saisonnière de sa cour ; à partir de 1584, elle a accueilli les évêques de Bertinoro.
Après une restauration achevée en 2002, elle accueille le Centro Residenziale Universitario di Bertinoro et le Museo Interreligioso, consacré au judaïsme, au christianisme, à l'islam et aux relations entre les trois religions. Le musée ouvre le vendredi, le samedi et le dimanche après-midi ; du 15 juin au 15 septembre, du mardi au dimanche.
Rocca delle Caminate
La Rocca delle Caminate, à 356 mètres d'altitude, appartient au territoire de Meldola et se trouve à 4 kilomètres de Predappio. Née vers l'an mille comme avant-poste sur la route de crête vers Firenze, elle a été démolie et reconstruite en style néomédiéval entre 1924 et 1927 : deux bastions subsistent de l'ancienne fortification. En 1927, elle a été offerte à Benito Mussolini, alors chef du gouvernement, qui en a fait sa résidence estivale ; le 28 septembre 1943 s'y est réuni pour la première fois le Consiglio dei ministri de la Repubblica Sociale Italiana.
La forteresse appartient à la Provincia di Forlì-Cesena, qui en a confié la gestion à Ser.In.Ar. depuis 2017 ; elle accueille aussi le Tecnopolo di Forlì-Cesena. La visite a lieu le samedi et le dimanche sur un parcours de vingt-trois points d'information, avec une application servant d'audioguide ou avec un guide sur demande.
Au-delà des limites de la Romagna
Juste au-delà des limites administratives de la Romagna se trouvent deux autres destinations fortifiées. La Repubblica di San Marino, État indépendant, conserve ses trois tours sur le Monte Titano : la page visiter San Marino présente la visite. La Rocca di Gradara se trouve quant à elle dans la province de Pesaro e Urbino.
Rocca di Gradara
La Rocca di Gradara, couramment appelée château de Gradara, se situe dans l'arrière-pays de Gabicce Mare et de Cattolica, mais appartient administrativement aux Marche. Son noyau le plus ancien remonte au XIIe siècle. Une bulle du pape Bonifacio VIII l'a attribuée aux Malatesta ; en 1446, Francesco Sforza l'a assiégée sans la prendre, puis Federico da Montefeltro y est entré en 1463 ; elle est ensuite passée aux Sforza. Entre 1921 et 1923, l'ingénieur Umberto Zanvettori l'a restaurée.
C'est un musée national, gratuit le premier dimanche du mois. L'histoire de Paolo et Francesca, souvent située ici, est pour le Ministero della Cultura une hypothèse liée à la légende et non un fait documenté.
Organiser la visite
Les châteaux se visitent par secteur, à raison d'un secteur par jour. Depuis Rimini et Santarcangelo, la Valmarecchia mène vers Verucchio, Montebello, San Leo et Sant'Agata Feltria ; Coriano, Montefiore Conca et Gradara sont les destinations les plus pratiques pour un séjour entre Riccione et Cattolica ; Cesena, Longiano, Bertinoro et la Rocca delle Caminate depuis Cesenatico ou Cervia.
Les jours de la semaine comptent aussi. La Rocca delle Caminate ouvre au public le samedi et le dimanche ; les autres jours, elle accueille seulement les groupes sur réservation. Les visites guidées de la Rocca di Cesena ont aussi lieu le week-end. Hors été, le Museo Interreligioso de Bertinoro ouvre du vendredi au dimanche. Le lundi, le Fellini Museum à Castel Sismondo et le Castello di Longiano sont fermés.
Onze des treize lieux font partie du Circuito dei Castelli dell'Emilia-Romagna, promu par la région. Horaires et billets varient selon les saisons et sont publiés par les gestionnaires de chaque château.
D'autres destinations pour une journée dans l'arrière-pays, des salines de Cervia au Monte San Bartolo, figurent dans les itinéraires d'une journée.
Sources : Regione Emilia-Romagna, catalogue du patrimoine culturel PatER, Rocche e castelli, et Circuito dei Castelli dell'Emilia-Romagna ; Ministero della Cultura, Direzione regionale Musei Emilia-Romagna et Catalogo generale dei beni culturali ; Rocca di Gradara, site officiel ; Emilia-Romagna Turismo, Castelli ; sites des communes et des gestionnaires des différents châteaux. Consultés le 25 septembre 2026.